１１月２７日 六日目 ロトルア〜ワイトモ〜オークランド
バスで走る。今日も走る。
ワイトモのツチホタル。とても幻想的で美しい。鍾乳洞を奥に進んでいく。鍾乳洞そのものはそれほど珍しいものではなく規模も大きくない。
「ツチホタルの見えるところに行けば、ボートに乗ります。声を出さないように。写真を撮らないように。静かに順番に乗り降りしてください。降りる直前に写真を撮られますからにこやかに。」と注意を受けました。
ツチホタル！ は日本名。アブや蚊の種類の幼虫（ワイトモは蚊）。ミミズのように細長い体から数本の粘着性の糸のようなものを垂らしていて、その体は青白く光りを放ち洞窟の天井や壁にピタリとくっついている。洞窟の中が満天の星空のように輝いている。思わず絶句する人が多く、慌てて口に手を当てる。 綺麗だ！ぼんやり光って見えるのは粘着性の糸の為か幻想的に輝く。 まさかこんなに多く生息して、こんなに神秘的で美しいとは・・・。美しい光にボウフラ等の生き物が引き寄せられて、粘着性の糸に絡まりツチホタルの餌になる。成虫になると１〜３日で卵を生み死ぬ。その亡骸は卵から孵った幼虫の餌になる。生涯で動くのは１�冂�とか。う〜ん、それは可哀想。でも、神様から見れば私達人間もツチホタルも大した差は無いのかも・・・。
船で降りる時パチリと機械が写真を撮る。 写真はCDと共に売っているので買ってみたが、あの美しい満天の星のような様子は映っていなかった。
でも、ワイトモに来て、NZの神秘さに改めて気付いたようにも思う。最後の楽園がいつまでもこの神秘さを失わないで欲しい。
昼食は高原の中のお洒落なレストラン「ローズランズ」で牛肉のステーキバーベキュー。 素晴らしいお天気なので、お外の席が用意されていた。大きな木の木陰で気持ちがいい。 「レアー」と言っておいても、こちらの人は焼き過ぎるので傍に行ってOKと言って早めに貰ってください。日本のような霜降り肉ではないので、我慢してください。とガイドさんから言われていた。 でも、赤身のお肉もおいしいのです。口の肥えた人たちばかりですが、屋外の気持ちの良さ美しさ、清潔さ、野菜のバイキングの質の良さ、手作りクッキーの美味しさ等々、すべて満足。「食は脳で食べる！」という主人の自説に内心納得。 「昨日は売り切れていましたが、マーガレットおばあさんのハンドメイドの羊のピンクッションが可愛くてここにしか売っていなくてお薦め」とガイドさんに教えられ妻達は、食事の前にそれを買いに走る。本当に可愛いのでみんな１０個とか２０個と買いました。
バスはトイレ休憩を入れながらひたすら走る。 オークランドは都会なので車の渋滞に入ると１分の遅れが１０分、２０分の到着の恐れがあります。皆さんは買い物をなさりたい様子なので、オークランドに早く到着したいので、ご協力願います！と言うガイドの説明に「ハイ！」と素直な妻たちの返事。
オークランドは都会。本当に車や人が多くなってくる。
見晴らしの良い丘の上から、太平洋とタスマニア海、沢山のヨットが見える。この太平洋は深くて深海の生き物が多く生息しているそうで、地元の高校生が保護のための活動をしているとか。海の色が違う。
さぁ〜最後のNZの地、オークランドで買い物だ！ 珍しく私達夫婦も買い物買い物。大橋巨泉のお店が商売上手。「ポッサム入りのセーターを３枚買うとキャンペーン中なので１ドルでご自宅へ発送します！しかも、NZで買うと１２％の消費税が付きますが、空輸の場合は免税（飛行機の中と同じ）になりますのでお得です！！」
まんまとその手に乗り（？）、またその前に買った人たちがあまりに良いというので、な、なんと私の分３枚、主人の分１枚（先日の分を入れると２枚）を買いました。私の分は娘たちが欲しがればあげよう〜と大義名分を掲げて、清水の舞台から飛び降りた気になって買いました！ 喉の為にプロボリス。マヌカハニー（蜂蜜）も。
夕食はクレイフィッシュ（伊勢海老）を海に面したレストランの屋外でいただきました。美味しい大きな伊勢海老でした。日本と同じ島国であることを再確認。NZ最後の晩餐です。賑やかなこと！ アジア人はヤカマシイ！と言われそうなので気も使います。 「楽しかったねぇ〜」と皆が言います。
ガイドさんが、「結婚はしたくなかったのですが、５組のご夫婦とご一緒して、結婚もいいものだなぁ〜と考え直しました」としみじみおっしゃる。「そうねぇ、一回はしておいた方がいいかも。でも私達お気楽さんでも、この歳になるまではそれぞれ大変だったのよ」と一人の妻側が言う。
夕食後、お一人の奥さまが買われたポッサム入り赤いのﾏﾌﾗｰが可愛いくて、他の４人の妻たちも記念に同じ物を買うことになり、またお店へ。（夫たちはあきらめ顔）
明日の朝も４時半起き。早く寝なければ！と言いながらも、港のお店でまた飲みました。NZ最後の夜は名残惜しい。
１１月２８日
早朝、オークランドからニュージーランド航空で関空に向かう。「朝食は出ますが、乗ってからしばらくかかる」というので、空港でみんなの余ったお金３０ドルでお寿司を買う。それが安くておいしい。ちなみにオークランドは日本料理を出すお店が世界で一番多いという。（たぶん日本以外で）
あるご夫婦の飛行機の席はクラスが上。「エコノミーの下があればそこがいい」という私達夫婦。「先に早くに着いたら待っててねぇ」と冗談を言いながら、誰も全然気にならないのがこのグループの良さで最後まで楽しく旅を続けられる。まさに「お気楽」グループ。
旅行が出来る健康を持っていること、仲間がいること、その余裕があることに深く感謝を致しました。
明日が分からない人生だからこそ、今日がいい日でありますように・・・。
